LOB Adapter SDK for WCF

La semana pasada estuve en un conjunto de conferencias de distintos temas y fuera de un tema de HPC que estoy analizando lo que más me llamo la atención, y que creo que es un salto muy interesante en el concepto de integración de aplicaciones, es el LOB Adapter SDK for WCF (Kit de desarrollo de adaptadores para aplicaciones de negocio para WCF)

Este SDK, que esta en Beta junto con BizTalk R2, es una extensión a WCF para construir conectores con aplicaciones de negocio. En primera instancia debo decir que me pareció muy raro que hubiera algo de este estilo pues con lo extensible que es WCF el construir un nuevo transporte y/o encoder es bastante simple con lo que se podría crear bindings para cualquier aplicación.

Sin embargo hay un par de aspectos que son importantes para los conectores que son necesarios implementar y que los sabios pudieron explicar a este moral.

• Metadata: Es necesario buscar un mecanismo para el intercambio y acceso a la metadata de la aplicación de negocios a la que se quiere acceder. Esto no es un tema simple porque a diferencia de un servicio o servicios específicos en cuyo caso se puede intercambiar toda la información relacionada con esquemas, contratos y políticas de comunicación (WS-MetadataExchange es el protocolo diseñado para este intercambio) una aplicación puede exponer una gran variedad de funciones y endpoints de distinta indoles y/o categoría de manera no organizada en servicios. Estas funciones, adempás, pueden o no estar disponibles y variar de acuerdo a la instalación o configuración del sistema.
  El mejor ejemplo de este tipo de comportamiento lo dan SAP, JDE, PeopleSOft, Siebel cuyos sistemas pueden tener dependiendo de la instalación y configuración conjuntos muy distintos de funciones expuestas para el acceso por parte de los usuarios. .
• Creación del proxy: Un problema derivado del anterior esta en la creación del cliente dado que la metadata no es necesariamente expuesta en términos manejables por MEX (WS-MetadataExchange) svcutil no es una herramienta que se pueda utilizar para la creación del cliente.

Anteriormente los distintos adaptadores de LOB se generaban los desarrolladores del mismo eran los encargados de crear herramientas para realizar las dos tareas anteriores por ejemplo: el SAP.Net conector de SAP tenia herramientas para la creación los proxies a ser utilizados en .Net mientras que el SAP Adapter para BizTalk tenía otra herramienta para la creación de los esquemas a ser utilizados en los endpoints y el intento de SAP data source para SSIS tenía su propio desarrollo para solucionar estos problemas.

Obviamente con el crecimiento de necesidades de integración en las distintas aplicaciones esto es una necesidad cada vez más común. Por ejemplo solo en productos de microsoft los siguientes productos necesitan conectores a sistemas de este tipo: BizTalk, SharePoint, SSIS, SSRS (Reporting), MILM (Identity Lifecycle Manager), potencialmente MOM y seguro algún otro que se me pasa de lado.

Por todo esto es que el equipo de integración de Microsoft empezó a trabajar en un framework para la creación de adaptador para aplicaciones de negocio que cumpla con los requerimientos base de todas las aplicaciones permitiendo que la conexión punto a punto pueda ser resulta una sola vez y reutilizada por todos.

El framework obviamente se basa en la plataforma de servicios y comunicación de Microsoft WCF y provee una arquitectura que ya explicaré en algún otro post. El framework provee un conjunto de elementos reutilizables que asegura que el desarrollador de un conector tenga que limitarse a lo estrictamente necesario, que es:

• Emision, consulta y busqueda de Metadata: La diferencia en este punto es que el desarrollador expondrá unas cuantas interfaces comunes y que manejan las descripciones de manera abstracta. El framework brindará todo el mapeo de esos esquemas con WSDL, XSD, MEX, etc. asegurando que una aplicación que necesite de adaptadores no deba conocer a los mismos directamente y pueda hacer uso de las mismas.
• Creación de conexiones: Es bastante claro que el adaptador es el que conoce como conectarse con el servidor por lo que la creación de las conexiones es netamente su responsabilidad.
• Envio y recepción de mensajes: El día que nos podamos librar de esto estaremos listo para dar el siguiente y buscar otro trabajo :)

En otro post entraré en más detalle de la plataforma pero debo decir que lo que vi hasta ahora es muy bueno y vale la pena seguirle el paso